Es el arte de origen japonés consistente en el plegado de papel sin usar tijeras ni pegamento para obtener figuras de formas variadas, muchas de las cuales podrían considerarse como esculturas de papel. Según el Diccionario de la Real Academia Española, este arte se denomina papiroflexia o cocotología, si bien en el avance de la vigésima tercera edición de la obra recomienda el primer término. Sin embargo estos términos no están muy extendidos fuera de España, otros países del habla hispana siguen usando el término nipón para referirse al plegado de papel con fines religiosos o relacionados con la cultura zen, y el término "papiroflexia" para la misma acción con una finalidad de ocio o entretenimiento.
El origen de la palabra procede de los
vocablos japoneses "oru" (plegar) y "kami" que designa al
papel (origami = 折り紙). Pero éste no ha sido su único significado, ya
que a través del tiempo esta arte ha tenido cambios en el nombre que lo
identifica. En los primeros siglos de su existencia se llamaba Kami por el
significado que se había creado para papel, que en realidad es homónimo de la
palabra que usan para los espíritus de los dioses. Pasaron los siglos y tomó el
nombre de Orikata, que significa en español "ejercicios de doblado".
No fue hasta 1880 que se desarrolló la palabra Origami a partir de las raíces
"Oru" y "Kami", antes mencionadas. Uno de los centros
importantes en el género del origami es España, en donde asignaron el vocablo
papiroflexia al arte de plegar el papel para hacer figuras.
Según la filosofía oriental, el origami
aporta calma, paciencia y perseverancia a quien lo practica, rasgo común de
bastantes terapias basadas en el ejercicio manual. Se cree que el papel
fue inventado en China, hacia el año 200 a. C. Existen ejemplos de papel
descubiertos junto a tablillas de madera que contienen esa fecha.
El origami es un arte moderno relativamente reciente, y nos encontramos en la edad de oro del origami. En el cual todo el avance del arte ha sido en unos 200 años con progresos acelerados y en donde la mayoría de los plegadores importantes conocidos están vivos. La línea de tiempo nos muestra que Michael LaFosse está en lo correcto y que al menos el plegado con papel no es tan antiguo como la escultura o la pintura
La
invención del papel se atribuye a Ts'ai Lun, en el 105 a. C. En esa época era
el jefe de los eunucos del Emperador, y estaba al frente de los suministros de
la Casa Real.
El
papel entro por la ruta del Oeste, cruzó el Turquestán, Persia, y Siria, para
finales del siglo V, el papel era usado en toda Asia Central. Gracias a una
invasión en territorio chino, la fabricación del papel se extendió hacia el
oeste vía Samarkanda. Los fabricantes de papel chinos se vieron forzados a
revelar el secreto del arte de fabricar papel a cambio de la libertad o de sus
vidas. La producción se establece en Samarkanda en el año 751, usando el
abundante lino local y cáñamo para producir un papel de suave y fibrosa
apariencia.
En
el 795, una segunda fábrica comenzó a funcionar en Bagdad, usando fabricantes
de papel chinos. Desde allí se extendería un arte perfecto hacia el norte de
áfrica. Los árabes fueron los que introdujeron varias innovaciones, incluyendo
medidas estándar y colores, un método para envejecer el papel, más la
introducción de alambres en los moldes.
1141
papel Xátiva (España)
1260
papel Francia
1388
papel Italia
1400
papel Alemania
1490
papel Inglaterra
El
papel llegó al norte de Europa justo a tiempo para la invención de la imprenta
con tipos móviles de Gutemberg.
No
pasaron más de mil años, cuando España es conquistada por los árabes, y la
producción de papel llega a Europa.
Investigaciones
arqueológicas descubrieron el papel chino más antiguo en una tumba datada entre
140 y 87 a.C. Es un papel de mala calidad, más parecido a fieltro, por lo que
se cree que se podría usar para vestir ya que difícilmente podría servir para
escribir.
Otro hito importante ocurrió en 1960 que
cambió el origami conocido hasta el momento: la aparición del tren del Dr
Emmanuel Mooser a partir del cual:
Aparece
el diseño de artículos creados por el hombre
Se
descubre la técnica de "box pleating"
Diseño
de múltiples partes a partir de una hoja de papel
Diseño
con todas las partes que querían mostrarse (3 carros, ruedas, chimenea. Lo cual
era imposible de lograr utilizando bases clásicas.
Fomentó
el diseño de figuras en 3 dimensiones
A principios de 1990 apareció la teoría de
empaquetamiento de círculos, ríos y moléculas o teoría del árbol, desarrollada
por dos personas en forma separada: el bioquímico japonés Toshiyuki Meguro y
Robert J. Lang.
Este metodó es otro hito en la historia del origami y dio nuevas posibilidades
al diseño de las figuras.
La incorporación de las matemáticas, la
optimización del papel, el uso de computadores en diseños complejos y el
descubrimiento de nuevas técnicas de diseño caracterizó a los años pasados y
dio las bases para los diseños complejos de la actualidad.
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